In den frühen 1970er Jahren erforschte eine Gruppe von Wissenschaftlern, wie man mehr Nahrungsmittel für die wachsende Weltbevölkerung erzeugen kann. Mit Blick auf das Meer entnahmen sie Gene von Lachsen aus 41 norwegischen und schwedischen Flüssen und entwickelten einen neuen Lachs, der größer wird und schneller wächst. Dies galt als erstaunliche Innovation und war der Beginn einer neuen Industrie: der Lachszucht.

Die sich von der norwegischen Küste nach Schottland, Kanada, Australien, Irland, Chile, Island, den Färöer-Inseln und in die USA ausbreitete. Das Geschäft boomte, Arbeitsplätze wurden geschaffen, und eine neue Art von Lebensmittel, der Zuchtlachs, verbreitete sich rund um den Globus. Überall kauften und genossen die Menschen den reichlich vorhandenen Fisch: gegrillt, pochiert, gebraten, als Sushi und Sashimi. Sie waren dankbar für diese köstliche, preiswerte Eiweißquelle.

Doch zu welchem Preis?

Heute wissen wir, dass es ungeplante Folgen gab: Einige dieser neuen Fische entkamen und konkurrierten mit anderen Fischen im Meer. Die neuen Fische verbreiteten Krankheiten, Lachsläuse vermehrten sich rapide und die Wildlachsbestände gehen zurück.

In einer preisgekrönten fünfjährigen Studie haben die Autoren Simen Sætre und Kjetil Østli die Rolle Norwegens in der weltweiten Lachsindustrie eingehend untersucht und zum ersten Mal eine umfassende Bewertung der schädlichen Auswirkungen der Lachszucht vorgelegt. Die Ergebnisse sehen nicht gut aus: von den Parasiten bis hin zu entwichenen Lachsen, von der Abfall-Konzentration der Zuchtanlagen in den Fjorden, durch die die Wildlachse zu ihren Geburtsflüssen schwimmen, bis hin zu der Tatsache, dass die Lachszucht zu einer Nettoverringerung des aus dem Meer gewonnenen Proteins führt. Jüngste Erfolge, wie das Verbot von Fischfarmen in den Gewässern des Staates Washington, sind ein Zeichen dafür, dass wir uns des ökologischen Preises von Zuchtfisch bewusst werden.

Es heißt, dass wir immer wieder dieselben Fehler wiederholen, solange wir sie nicht verstehen. The New Fish kombiniert Naturberichte aus norwegischen Fjorden, von der kanadischen Küste, von Island und dem fernen Süden Chiles mit prägnanten, literarischen Sachtexten und klassischem Enthüllungsjournalismus. Die Autoren begannen mit der Frage: Was passiert, wenn man ein neues Tier erschafft und es im Meer ansiedelt? Dieses Buch enthält die Antwort.